La ofensiva israelí contra Hamas se concentra en el centro de la Franja de Gaza

Fuertes bombardeos y combates sacudieron este martes la sureña ciudad de Khan Yunis y campamentos de refugiados palestinos del centro de la Franja de Gaza, un día después de que Israel anunciara que retirará a miles de soldados de otras zonas en un posible giro en su ofensiva contra Hamas.

El Ministerio de Salud de Gaza dijo que por lo menos 207 palestinos murieron en las últimas 24 horas en ataques israelíes en todo el territorio y elevó a más de 22.000 la cifra de muertos y a más de 57.000 la de heridos en el enclave desde el comienzo de la ofensiva de Israel, hace casi tres meses.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha prometido seguir adelante con la ofensiva hasta que Hamas sea desmantelado y los más de 100 rehenes que el grupo aún mantiene en Gaza sean liberados, y el Ejército dijo que las acciones en Gaza continuarán “a lo largo” de 2024.

Sin embargo, en medio de creciente presión internacional sobre Israel para que reduzca su ofensiva y antes de una visita a la región del secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, el Ejército israelí dijo también que cinco brigadas -varios miles de soldados- serán retirados de Gaza en las próximas semanas.

El jefe de la diplomacia estadounidense -que es esperado en Israel a fines de esta semana- y el presidente Joe Biden han pedido varias veces a Netanyahu hacer más para proteger a los civiles de Gaza, a pesar de haber respaldado el derecho de Israel a defenderse de sus enemigos y de haber seguido suministrándole armas y municiones.

El vocero del Ejército israelí, general Daniel Hagari, dijo que algunas de las brigadas que saldrán de Gaza se dirigirán a sus bases para seguir entrenando o descansar, y que muchos reservistas mayores volverán a sus casas. El conflicto ha pasado factura a la economía al impedir que reservistas regresen a sus trabajos o comercios o retomen estudios universitarios.

Hagari no dijo en público si la retirada constituía una nueva fase de la ofensiva, pero medios de Israel, incluyendo la emisora pública Kan, opinaron que la medida estaba en línea con planes que el Gobierno ha esbozado para una campaña de menor intensidad centrada en los bastiones restantes de Hamas y que duraría, como dijo el vocero militar, gran parte del año.